第280章 善堂

    过了这道门，就是一条倾斜向下延伸的坡道。

    坡道不算太长，也就是七八米，但坡度很陡，我和李淮山必须用力向后挺身子才能稳住重心，可人家陈老汉走在这样的坡道上，却像是飞在草尖上的蚂蚱，脚步轻盈无比，整个身子像是一直飘在空中似的。

    由于陈老汉的速度太快，我和李淮山根本跟不上他，眨眼间就被他甩远了。

    陈老汉以极快的速度下了坡道之后，就关了手电，光线一弱，李淮山可能是一时间没适应过来，居然当场踏空，顺着坡道滚了下去，我伸手想将他拉住，可他滚得太快，我只碰到了他的衣角，却没有抓住他。

    没等李淮山滚到坡底，陈老汉那边就扬起了火光。

    刚才我的注意力一直都在李淮山身上，也没看清楚陈老汉从什么地方弄来了一把灯笼。

    此时他高举着灯笼，朝着坡道上照了照，一眼就能看见快速滚向他的李淮山。

    就见李淮山眼看就要撞在陈老汉身上的时候，陈老汉突然抬起一条腿，用脚掌在李淮山的肩膀上点了一下。

    看得出来，陈老汉没用多少力气，可李淮山下滚的速度明显慢了很多，接下来，陈老汉又探出脚掌，用脚尖勾住李淮山的脖子，腿一收、脚一抖，李淮山的身子竟顺着陈老汉脚上的力道直立起来了。

    这一收一抖间蕴含了一股韧性很强的柔劲，我只知道那是柔劲，但看不透具体什么门道。

    像这样的功夫，如今就算放在行当里，恐怕也不多见了吧，联想到陈老汉之前说他打算金盆洗手，我的心思可就活泛起来了。

    李淮山可能自己都不知道自己是怎么站起来的，站在原地发起了愣，我来到坡道底部，拍了拍他的肩膀，他才耸了一下后背，转过头来看我。

    我没理李淮山，只是冲着陈老汉笑：“这一手柔劲，没有二十几年功夫恐怕是练不出火候啊。”

    “何止二十几年。”

    陈老汉应付似地嘟囔了这么一句，完了就转身朝前方走了。

    刚才，灯笼的火光映在陈老汉的脸上，他的表情却让我有些看不懂，我能感觉到他的脸上带着一点焦虑，这我能理解，他是担心我和李淮山都是新手，没有能力处理村子里的案子，可我不能理解，为什么在焦虑之余，他那微微下沉的嘴角好像还浮现出了一丝悲伤的情绪。

    很多人在痛哭的时候，第一个动作通常是两侧的嘴角向下咧，然后才张开嘴，从嗓子眼里发出哭声。陈老汉刚才的样子就让我错以为他接下来就要扯开嗓门大哭了，可是他没有。

    陈老汉一边走着，一边不停地晃一晃灯笼，在火光照亮的地方，只能看到干燥的地面，以及我们走路时地上扬起的尘土。

    这是一个巨大而空洞的洞窟，火光偶尔能照亮洞窟的边缘，借着不算明亮的火光，我隐约看到那里贴着很细长的纸，可能是灵符。

    有些憋闷的空气中浮动着一股类似于昙花的清香，这股味道并非真实存在，这是某件古物上特有的气息。但怪异的是，我既不知道这件古物在哪，也无法通过气息推算出它的年代。

    通常清朝以后的老物件所散发出的味道，比较类似于破了皮的石斛，从清朝到三国两晋时期的古物，则是深浅不一的牡丹花香，而东汉末年之前的东西，全都会散发出茉莉花的香味。

    我辨认古物年代的依据，一是香味的种类，而是香味的醇厚程度。可从古物上闻到昙花香，还是我学会辨香识古以来头一次。

    几分钟以后，陈老汉停下脚步，高高举起了灯笼。

    火光映衬下，我竟然看到了一座屹立在黑暗中的门牌楼，楼面上用刻着两个小篆体的文字：善门。

    我可以确定，漂浮在空气中的昙花香味，是就从这两个字上散发出来的。

    陈老汉盯着那两个字，整个人陷入了沉默。

    我和李淮山都不知道他现在举动是不是有着特殊的讲究，都不敢清晰打断他，只能默默地站在他身边等着。

    过了很久，陈老汉才长叹一口大气，用生硬的语气说了句：“再过几天，就连这个堂口也剩不下了。”

    说完，又是一声长叹。

    诚然，陈老汉的说话时的语气依然像之前那样不冷不热，可不知道为什么，从他的话语中，我竟然感受到了一丝悲戚的味道。

    接下来陈老汉没再停留，举着灯笼快步走向前方。

    从跟着陈老汉进了他们家的厨房以后，我们先是通过柜子里的暗门进了一条暗道，并经由这条暗道进了一个简陋的暗室，接着下坡道，进洞窟，甚至在洞窟里找到了一座门楼。

    但我没有想到，在这个硕大的洞窟中，在门楼之后，竟然还有一座两层高的阁楼。

    阁楼的入口处挂着一个牌匾，上刻小篆体的“善堂”二字。

    我相信陈老汉能靠着一己之力挖出一条连同厨房的暗道，也相信他还能挖出一个巴掌大的地下室，可地底下的洞窟是怎么回事，难不成是自然形成的？

    就算它是自然形成的，那门楼和阁楼呢，如何将建材运进来，又如何在黑暗的环境中将它们建立起来？不管它们是如何被建立起来的，这项浩大的工程都不是陈老汉一个人就能完成的。

    其实在看到刚才那座门楼的时候我就意识到，眼前这位陈老汉，恐怕是背景深厚啊，而此时出现在我面前的阁楼也印证了这个想法。

    和站在门楼前的时候，陈老汉举起灯笼，照了照挂在门顶上的牌匾，但这一次他没有发呆，而是望着那块牌匾问我：“你听说过善堂的符纸么？”

    对于此，我只能实话实说：“我从不画符，对这一类的东西了解不多。”

    陈老汉无奈地笑了笑：“这年头，还记得善堂的人已经不多了。在我父亲那一辈的时候，行当里最好的符纸就是我们善堂铸出来的，唉，善符江砂么，除了我们的符纸，还有江氏一门的朱砂，这都是制作符箓最好的材料。可现在呢，江家的后人早就改了行，我们陈家，五十年前就断了传承，到现在，就连手艺也要失传了。行当没落，行当没落啊。”

    我抬头望着门上的牌匾，对陈老汉说：“江家的人没有改行。”

    陈老汉转过头来看着我，眼神中带着疑问。

    我早就听江老板说过，自两百年前开始，他们家制出来的朱砂，就是行当里最好的，现在陈老板一说到善符江砂，我就知道他口中的江家，就是江老板所在的家族。

    面对陈老汉眼中的疑问，我选择不去回答，直接搬出了此行的目的：“老前辈，咱们还是说说村子里的事吧，正事要紧。”

    听我这么一说，陈老汉就皱眉头了：“你一直嚷嚷着要办正事，却至今不肯自报家门，行当有行当的规矩，生意也有生意的规矩，买卖不到，名声先到，谈生意之前要自报家门，这么简单的规矩你都不懂吗？”

    怪不得陈老汉拖拖拉拉这么久都不聊村里的事情，原来是等着我自报家门呢。

    可你为什么非要等我自报家门呢，就不能主动问我叫什么，是哪门哪派？

    在我看来，陈老汉就是一个陈规守旧的人，宁愿耽搁正事，也要死抱着那些老规矩不放。

    后来我才知道，自己实在误解了人家，陈老汉之所以不惜浪费大量时间将我们弄到底下，确实是有原因的。

    不过有件事是肯定的，那就是我确实不知道做生意之前还要先自报家门。

    但我知道，这条规矩要想成立，有一个先决条件，那就是我和陈老汉确实有生意往来。

    我稍微转了转脑筋，就对陈老汉说：“胡南茜说这次的案子没酬劳，我们纯粹就是来帮忙的，没有做买卖这一说。”

    陈老汉愣了一下，然后猛拍一下大腿，抱怨起胡南茜来了：“这个胡南茜，办事怎么这么不牢靠！什么叫没酬劳，我只是说拿不出现钱来，又不是什么东西都不给。”

    一边说着，陈老汉快步进了楼门。

    我也不知道他突然冲进去干什么，到底是跟上去，还是在外头等着啊。

    直到陈老汉在里面喊了声：“两位进来吧，看看我给你们准备的‘酬劳’。”，我和李淮山对视一眼，也跟了进去。

    前脚刚进门，陈老汉就点亮了屋子中央的莲花灯，明亮的火光瞬间撕破了黑暗，我和李淮山这才看清楚，这地方其实是个深埋在地底的工坊，十几台用木头制造的机械陈放在靠近南墙的位置，北墙那边架着一座齐腰高的火窑，窑顶上还压着一个很大的木桶，而在靠近门的位置，还立着一个用陶土夯成的大水池。

    这些东西都有年头了，最老的是火窑，从它被架起来到今天，至少有五百年的历史了，屋子里最年轻的东西是南墙旁边的一台机械，是晚清时造出来的。

    陈老汉点亮莲花灯以后就走向了屋子里的西墙，在那里有一张雕花木的宽大桌子，桌子上还放着厚厚一摞符纸。

    (本章完)