十九 老仙葬树底
庞镜说道：“在下恳请与诸位姐姐同行！” 桃潭断然道：“休得无耻！你一未婚男子，与我等女子，岂能一路同行同宿？” 庞镜心急如焚：“若我不能与湘田一起，如何能忍耐过一天？”急道：“我对天发誓，对各位仙子姐姐绝无他意，只有报恩之心！况且这宝物的来龙去脉，我定会如实告诉诸位仙子！” 桃潭道：“若传扬出去，定会坏了我等名声！莫要再啰嗦，你若跟来，我一剑杀了你！” 湘田本欲相劝，可庞镜想要跟来的理由全站不住脚，她立时传音入密：“你我暂且分离一会儿，等我办完了事，自会设法与你相会，你就在头一回见面的客栈等我。” 庞镜垂头丧气，无可奈何，朝后退了几步。桃潭一拂袖袍，众人再度踏上旅途。 又走了两天两夜，牡丹忽然“咦”了一声，回头张望，见到一高瘦的影子，那影子立刻躲藏起来，但已被牡丹发觉。 牡丹笑道：“那庞镜还真跟着。” 桃潭道：“就只有他一人么？” 牡丹道：“他似乎把其余帮众全赶跑啦。” 玫瑰心想：“此人莫非真是个好色之徒？又或是神衣使者另有密令？否则他绝无道理对咱们死缠烂打。” 桃潭冷笑道：“他真是嫌自己命太长了。” 湘田魂飞魄散，知道桃潭动动手指便能取庞镜性命，正不知该如何相劝，却听缘会道：“师姐，我有事要向你认罪。” 桃潭道：“什么事？” 缘会叹道：“这小子似乎喜欢我，对我一见钟情，难以忘怀。” 除了湘田之外，其余人啼笑皆非。牡丹笑道：“你真是胡说八道，你俩何时说过话了？怎能断定他爱上了你？” 缘会道：“我这人感觉很灵，他看我的眼神颇不一样，当是为我深深痴迷。你们不觉得先前分离时，他常常朝我这儿瞧，远比看你们的时候多么？小妹姿色远不及各位姐妹，他如此看我，正是情人眼里出西施了。” 众女子皆观察敏锐，记性极佳，回想当时情形，觉得确实如此。湘田气往上冲，正欲质问，但立时转念又想：“镜郎对我一往情深，我岂能怀疑他？这缘会自以为是，跳出来替我承担罪名，若能保住镜郎性命，我该感激她才是。” 桃潭斥道：“本门门规：不得勾引世间任何男子，更不可四处留情，惹人倾心！缘会，你怎能如此胡来？” 缘会委屈说道：“好啦，好啦，是我不对，但我也并非故意，大不了我现在就亲自断绝了他的念头，将他远远赶走。” 桃潭本想杀了这登徒浪子，可若他只是对缘会一片痴心，且两人并无其余牵连，那也未必非杀他不可，她道：“缘会，你叫他有多远滚多远，若再被我看见，格杀勿论。”缘会叹息一声，走向庞镜，两人说了几句话，庞镜灰溜溜地走了。 之后数日，湘田心痒难搔，只想知道缘会与庞镜说了些什么，可庞镜躲得不知去向，她即使想问也无从问起。 途中渐有人烟，先是小村，又是城镇，居民皆是蝇营狗苟、唯利是图之辈。桃潭遂选了一条山间小路，避免为俗人所见。 这天夜间，离星网国楚瑜洞已近，空中乌云密布，连星光月芒一齐遮掩住了，道两旁一棵棵大树，在夜色之中仅可依稀辨认，好似个个鬼影。晚风从树林中穿过，发出呜呜之声，像是吹螺一般。 只听前方蹄声响起，得、得、得，越来越近，伴随着蹄声，黑暗之间，众女子见到一人骑着一物，朝此缓缓行来。玫瑰、湘田知来人绝不简单，走到桃潭之前，牡丹、缘会立于桃潭之后，护住各个方位。 桃潭问道：“深夜会客，多有不便，向阁下打个招呼，我等并无恶意，不知阁下是谁？” 来者笑道：“桃潭姑娘，许久不见，别来无恙啊。”声音甚是沙哑苍老。 桃潭听不出来此人是谁，又问道：“请恕晚辈愚鲁，听不出来前辈是何人，还请前辈明示。” 来者道：“这也怪不得你，上一回你来楚瑜洞时已是多年以前，难怪你记不得我。” 桃潭吃了一惊，道：“你是洞中的神仙？” 众女子皆大感意外：她们此行目的，便是将翡翠花篮送给楚瑜洞的仙家，不料竟在途中偶遇了。 那老者举起一灯笼，照亮了自己容貌。他是一国字脸的老者，头发苍白，整齐地扎了个发髻，脸上是络腮胡须，肤色黝黑，不知是不是夜间暗影之故，双目紧闭，眼眶处伤痕累累，竟是个盲人。他穿一身褐色道袍，衣袂飘飘，仙风道骨，器宇不凡。而他所骑的乃是一头极漂亮的鹿，那鹿双眸如同宝石，毛发光鲜，前腿长，后腿稍短，煞是可爱。 桃潭道：“原来真是树底大仙，不知大仙为何出洞？” 树底大仙道：“老夫是特意出洞，前来迎接诸位姑娘的，总是让瑶花河的仙女们长途跋涉，老夫心里好生过意不去。” 桃潭心道：“他确实是树底大仙，且知道楚瑜洞，万万不会是假的。他既然亲至，我们将花篮交给他，此行也算顺利完成。另外还需询问他那奇特钥匙之事。” 于是正欲相问，玫瑰突然传音说道：“师姐，你莫提那宝物，也莫把花篮给他，看他如何应对。或许他与青阳教是一伙的。” 桃潭虽然不信，但决定一试，说道：“岂敢劳烦大仙亲至？我等受师父所托，令大仙受累，好生惶恐。只是我等既然已到了此处，离楚瑜洞不远，自当有始有终才是，辜负大仙一番好意，还请大仙原宥。” 树底大仙道：“不必了，姑娘家出门在外，加倍不便，早些返回去，若梦仙子就能早些放心。” 桃潭指着玫瑰、缘会等弟子说道：“我来替大仙引荐，这位是藏玫瑰，这位是孟缘会，这位是牡丹，她们都是新入门的人，端的是聪明伶俐，正该长长见识。楚瑜洞所在仙山，世所罕见，我正要带她们见见世面。” 树底大仙“嗯”了一声，道：“应该的，应该的。不知各位姑娘途中是否遇到了波折？” 桃潭道：“并无什么大事。” 树底大仙摸了摸胡须，皱紧了眉头，缓步落地，他个子极高，双肩奇宽，穿着道袍，好似挂着旗帜的旗杆，又好似吊在树上的死人。那怪鹿双目闪着绿光，扫过瑶花河众人。这一人一鹿，此时显得妖异卓绝。 玫瑰感到这老仙散发出寒冷的杀气，当即捏紧了紫星玫。桃潭、湘田、牡丹、缘会也暗自凝气，严阵以待。 树底大仙冷笑道：“我有话直说，把那事物交出来。” 桃潭看玫瑰一眼，目光赞许，又对树底大仙道：“前辈果然与青阳教的妖魔是一伙儿的？” 树底大仙道：“是又如何？不是又如何？你们手里那事物本就归老夫所有。” 桃潭道：“那事物有什么用？青阳教与神衣帮为何对其锲而不舍？” 树底大仙道：“我花重金命天庭的捕快神仙找到此物，却被孔雀观的道人偷走，他们不知此物贵重，欲交给神衣帮为贡品。桃潭仙子，念在你我往昔交情份上，我不想对诸位动武，还请交还此物，老夫另有重谢。” 桃潭断喝：“与妖魔为伍者，我等决不轻饶！但你若迷途知返，我还可以网开一面。” 树底大仙厉声道：“好，那就莫怪老夫不顾情面了！”他一推怪鹿，那怪鹿跑至路旁，随后，树底大仙飞身而至，手中一根黑木杖，打向桃潭。桃潭横剑一顶，挡住此招。树底大仙变招横扫，轰地一声，将桃潭打得摔向一旁。 玫瑰使死剑绝学，湘田使瑶花河鞭法，同时朝树底大仙袭去。树底大仙高吼，黑木杖在地上一敲，喊道：“起！”两棵大树升出地面，树枝如刀剑般疾刺。玫瑰、湘田将面前的大树斩成两截。树底大仙将木杖一劈，一股巨力涌至，玫瑰与湘田并不硬接，朝后急退，避开这刚猛一招。 玫瑰心想：“这老妖功力恁地高强，竟至第九层龙火功境地！但比之爹爹还差得远了。我们五人联手，当能胜得了他。” 桃潭返回战场，只受了些轻伤，与玫瑰、牡丹、缘会、湘田一齐夹攻树底大仙，树底大仙功力胜过她们任意一人极多，招式更是大开大合，力如山崩。但瑶花河功夫变化繁复，招式玄奥，收放自如，攻击灵巧，这般围着树底老仙猛攻，树底老仙便遮拦不住，只听他连声大叫，出手重击，却攻不破桃潭、湘田的联手防御。而玫瑰、牡丹、缘会趁隙出招，令这老仙接连吃亏。 树底老仙似是木行的神仙，生机勃勃，复原奇速，纵然受伤，可好的也快，只是光挨打，难反攻，此时显然处于下风。 斗到分际，树底老仙使足全力，往地上一踩，地面生出大量树枝，刺向众人。玫瑰等人跃上半空，躲闪这尖锐凶猛的木刺，陡然间，先前那怪鹿快速一跃，势如疾风，头顶长出角，在桃潭胸前一挑，已将那宝物夺走。桃潭惊呼一声，欲待追赶。树底老仙跳上那怪鹿后背，眨眼间跑得踪影全无。