第383章 火攻
赵云和曹纯进驻江陵之后就开始分兵剿匪。 南郡南部的盗匪和武陵郡的盗匪沆瀣一气，组成了联盟，共同对抗各郡县的官军。 刘表在世的时候，对武陵盗匪的清剿就不太给力，致使他们发展壮大，百姓苦不堪言，纷纷逃亡。 听到姜盛派大军来剿匪，不少百姓都自发回到武陵，收集情报，协助官军作战。 曹纯跟随曹操很多年，一直是曹操的嫡系部队虎豹骑的统帅，见过百姓支持曹操的情况，但像现在这样的支持，却从没有想到，他大概也明白为什么姜盛会这么得民心了。 赵云留守南郡，曹纯就成了剿匪的主力，几个月时间内，大小五十余战，把南郡南部的匪患彻底清除，进而挥军南下，对付武陵的盗匪。 长沙方面，吕蒙军多路并进，那些望风而降的县城再次落入吴军之手。 黄忠大战刚刚结束，正在组织休整和城池重建工作，对于吕蒙气势汹汹的攻势，无法进行有效应对，只能据守长沙城。 就在吕蒙大军杀来的时候，湘江上百舸争流，旗舰顶部的“蔡”字大旗迎风招展。 原来是躲入湘江避免与周泰水战的蔡瑁！ 荆州水军也是曾经横行长江的存在，只不过近年来孙权大力发展水军，超过了荆州罢了。 吕蒙渡江所用的船都是民用船，速度慢，运载量大，已经登船的数千步兵成了江中的活靶子。 蔡瑁军船上投石、连弩密集发射，吕蒙运兵的船分分中标，沉的沉，翻的翻，时间不长，江中就只剩漂浮上来的尸体和木船残骸。 吕蒙急令岸边的部队架起投石车对江中的蔡瑁船队进行攻击。 东吴的投石机武装太慢，蔡瑁又是秉承了姜盛一打就撤的方略，首发奏效之后，立即转舵，等吕蒙军组装好投石机的时候，蔡瑁军早已在数十里之外。 在蔡瑁牵制吕蒙大军不能渡江的机会下，江北来的张绣军正在迅速赶来。 周泰在江夏无功而返，姜盛这才安排藏匿在江北造船基地的登陆舰出来，运张绣军南下。 周瑜知道姜盛五十万大军即将南征的消息，早在江夏安插了探子，张绣大军乘船支援长沙的事早就被探知，就派周泰和蒋钦各领水军一支再次西进。 这回姜盛一改避而不战的姿态，长江江夏段上游已经布置了数百条火船，上面装满了火药，就等东吴水军过来。 在长江口待命的太史慈按照最初的计划开始试探性进入长江。 东吴的水军西去了半数，剩下的一半守卫建业，由凌操率领。 松江那边仅有为数不多的巡逻艇，太史慈派出几条护卫舰就轻松解决了。 周瑜这么聪明，自然会想到太史慈会出幺蛾子，松江巡逻队被打掉之后，东吴并没有任何应对措施。 太史慈心中奇怪，但还是壮着胆子派护卫舰队沿长江逆流而上。 周瑜同样也是用的火船防守，待看到缓缓而来的太史慈护卫舰队时，凌操一声令下，数十条火船向着下游的护卫舰队冲去。 太史慈护卫舰队早就有对付火船攻击的方案，见上游火船来袭，护卫舰甲板上的水手立即向旁边船甲板抛射抓钩。 船连船之后，两边船舷内侧预留的铁板被拿了出来，水手们用铁链拴住铁板之后，把铁板放在船头立了起来，十五条护卫舰并列在江面上，这些铁板在护卫舰船头组成一堵铁墙。 舰队长站在旗舰甲板上看着火船的速度和航向，在等待机会。 船舱底部的轮机工也都竖起了耳朵。 时间不大，舰队长一声令下，三声急促的锣声响起，轮机工们迅速转动轮轴，螺旋桨飞速转了起来。 十五条护卫舰齐头并进，用以对抗火船撞击的力道。 “咚咚咚”剧烈的撞击一波接一波，各护卫舰剧烈颤抖震动起来。 火船燃起了熊熊大火，但护卫舰队所受的攻击仅限于火船的撞击，任凭大火如何燃烧，都被铁板隔离，根本烧不到护卫舰。 终于火船越烧越小，慢慢还是下沉，护卫舰队却毫发无伤，周瑜在江岸上看不真切，本以为火船攻击必定奏效，周瑜却在一段时间后看到江面上完好无损的护卫舰队。 他暗暗心惊，传令凌操约束部队，全力防守建业附近水域，防止太史慈登陆。 周泰他们也发现了火船，同样的，他们也有准备，每条船头都有两根长铁棍，专等火船来袭时顶住，不要火船靠近本船。 到近了却发现，这些“火船”根本没有烧起来，只有船舱冒出一些黑烟。 周泰刚要笑，却发觉不妙。 虽说水手用铁棍顶住了火船，但这火船却不是烧的，而是炸的！ 周瑜部署的火船里面装的是硫磺柴草，一边烧一边冲击敌船，而姜盛部署的火船里面装了火药，船舱内着的是引线，工兵计算着引线燃烧的速度，确保到目标再爆炸。 “轰隆——”那些火船纷纷爆炸，爆炸的气浪掀飞了甲板上的将士，炸翻了舰船，大块的木茬向周围飞溅，把周围的船舱也打的千疮百孔。 在第二梯队旗舰上的周泰看的真切，爆炸引起的巨浪正向他的第二梯队冲来。 这场面可谓是平地翻巨浪，周泰的舰队猝不胜防，舰船飞溅，船员落水，周泰也被掀进了江中。 好在姜盛只为保护张绣渡江，并不是要发给水战，周泰等人被随后赶来的蒋钦舰队救了。 这么一折腾，运载张绣军的船队顺利进了湘江，挺进长沙外围。 在蔡瑁舰队密集的石弹和弩箭压制下，吕蒙的江岸阵地根本无还手的机会。 张绣军就趁着机会登陆，几天后五万大军来到了长沙，黄忠大喜过望，带着长沙城内文武官员出城迎接。 张绣与黄忠并不熟，但神交已久，见面后一见如故。张绣号称北地枪王，是用枪的顶尖高手，黄忠精于弓术，也是高手。 最主要的是，张绣大军及时赶到，黄忠所担忧的长沙防卫已经不是什么难事，这才是两军迅速熟络起来的基础。 蔡瑁完成了任务，可以返回江夏去了，吕蒙军这才有了西进的机会，不过等待他的绝不是好事！