章一 金陵少年

    金陵古城，枕灵江而控楚山，龙盘虎踞，有帝王之气，历史之上曾为六朝古都，虎踞龙盘，帝王之气交汇。当今大明朝开国之祖太祖皇帝登基之时也定都于此。当时太子早夭，只留下一位皇太孙，太祖宠极，立为皇储，及他驾崩之后，便由太孙克承大统，号为文帝。

    文帝于太祖在时温文尔雅，等太祖驾崩，初继皇位，便有些锋芒毕露。太祖生前曾分封子嗣于各地为藩王，文帝以为这等藩王制式实是大明之弊，便听从几个书生之见，着手废藩，只是手段颇激烈了些，先后逼死了几个叔叔。所谓兔死狐悲，太祖皇四子眼见亲兄如此下场，如何肯重蹈覆辙？就在所居番地天京城中扯旗造反。

    那四皇子于诸皇子中最是骁勇善战，手下兵将如云，这一铁心起兵，登时势如破竹，再加上几个藩王摇旗助威，不过几年时间，居然江山易主。文帝到了如此地步，也只得叹息一声，于一日深夜之中纵火烧了皇城，就此不知所踪。

    以叔伐侄，以臣篡君，于天地纲常所不容，但这位四皇子即位之后，宽仁厚德，广纳贤才，号为成祖，在位三十载，奠定了大明千载之基业，成为一代中兴之主，岂非异数？后世史家看来，也只能一声叹息，委诸气运二字而已。

    当年成祖登基，因恐金陵旧臣不肯低头就范，加之不惯南方气候，索性将国都迁到了天京，只将金陵作为旧都。如今乃是天兴十三年，惠帝在位，离太祖开创大明江山已有千年之久。金陵城虽已不复国都之尊，但扼守灵江水道枢纽，气候丰润，依旧是明朝仅次于天京的城邑，且上承太祖，与天京一般，亦有六部之制，只是论起权柄却要大大不如了。

    金陵城东沿着正中大路一路向前，走到尽头便可瞧见一座巨大宅院，大门高耸，用红漆漆成，门前巨大的石狮和门SH碗口大小的铜钉，无一不在昭示着这院落主人的富贵奢华。

    这户人家姓凌，乃是金陵城中首富。此时门前正有两名家丁无精打采的站着守门。忽然大门洞开，从中走出两人。头前是个十五六岁的少年，生的唇红齿白，一双眼睛顾盼之间神采飞扬，灵性十足。他身后跟着一位头发花白的老者，步履沉稳，一张红脸膛不怒自威。

    两个家丁急忙躬身，同声叫道：“二少爷，王总管！”那少年正是凌家二少凌冲，他身后的老者名叫王朝，是凌家总管。凌冲笑嘻嘻打了个招呼，王朝目光在他二人面上一扫，沉声道：“二少爷要去城外游玩，还不快去将马牵来！”二人领命，急忙往宅内跑去。

    凌冲笑道：“王叔，那马儿我自己牵了便是，怎么还要叫他们去牵？”王朝道：“少爷不知，这两个新来的小厮十分惫懒，平日多一步路也不肯走，我叫他们牵马，正是磨磨他们的脾气。”凌冲呵呵一笑，也不再问。不一会儿马声嘶鸣，两个家丁牵了两匹高头大马，满头大汗的跑来。

    凌冲接过马缰，道声辛苦！翻身上马，姿态十分轻捷娴熟。王朝也自上马，冷冷道：“你二人谨守门户，不可怠慢了。老爷虽是宽仁，须知我王朝眼里可不揉沙子！”两个家丁苦笑躬身，连连应命。二人催动马匹，直奔城外而去。

    两个家丁将大门关好，望着尘影飞沙，一人呸了一声，骂道：“妈的，狗奴才，竟敢拿老子作耍！”另一人喝道：“住口！你忘了咱们的任务了吗！”那人脸色一变，低声道：“大哥，咱们哥俩放着好好的大爷不做，偏来这凌府当个下人，难道你不觉得憋屈？”

    另一人哼了一声：“我岂是你那般短视！告诉你，王爷派我二人来监视着凌府，你便要收敛些，莫要露出破绽，不然不等王爷责罚，老子先结果了你！”那人吓得一缩脖，再也不敢言语。

    凌冲与王朝一路策马出城，直奔楚山而去。王朝稍稍落后，望着凌冲一张小脸露出兴奋之色，暗暗叹息：“老爷大少为人方正，不识人间狡诈，这位二少爷未经事故，哪里知道方才那二人实是别人遣来的细作，只为查探凌府动静。我王朝深受凌家大恩，又岂能不为之赴汤蹈火？罢了！无论如何也不能令那二人得逞，毁了凌家这偌大基业！”

    这王朝实是一位异人，身怀绝技，当年不小心落难风尘，被凌家老太爷所救，就此留在凌家，一直忠心耿耿。凌老太爷从一介贱役做起，经营商贾，不过数十年间便积攒下偌大家业，只是无福消受，不过五十几岁便一命呜呼，只余下一位独子凌真。

    若在一般桥段看来，这位凌真少爷要么子承父业，支撑起偌大家业，要么便是纨绔子弟，败尽家产，做个漂泊江湖的浪人，只是这位凌少爷委实令人跌破眼镜，自小也无什么从商的天资手腕，只是一点，读书极好。不过十岁便中了秀才及第，之后一路披荆斩棘，乡试、会试、殿试，最后被御笔钦点为新科榜眼，只在状元之下。

    凌少爷如今已是四十几岁，官运亨通，为官清正，一路高升，直至做到如今礼部侍郎从二品的官衔，之后看破官场，无意进取，只想守着寡母妻儿了此余生，便禀明了皇帝，回到老家金陵，依旧做一个礼部侍郎，但与天京相比，权势相差了何止十分，只是这位凌少爷却是甘之如饴，每日吟诗作画，侍奉老母，过的十分写意。金陵城中百姓提起这位凌大人，都要竖起大拇指叫一声好。有钱有势，却不骄横，着实是位难得清官。

    只是凌大人也有不顺意之事，他年轻之时奉父命娶了一位县官家的小姐，只是那位小姐过门之后一连三载，肚子连个动静也没有，这可急坏了老两口，凌老妇人便数次提出要为儿子纳一房妾氏为凌家传宗接代，只是凌真对妻子还有几分挚爱之意，执意不肯。任凌老妇人何种手段都用上，也无法改变儿子心意。

    这一年凌真三十岁，凌老爷便撒手人寰，一家哀恸之后，将丧事料理完毕。凌老妇人旧话重提，只是低头抹泪，说道你这不孝的子孙，不肯听我之言纳妾，以至你爹连走都没见到孙子一眼，亏你还是个满腹经纶的读书之人等等。这一下凌真慌了神，凌母趁热打铁，托人物色貌美贤淑的良家女子，还真就找到一位年方十八的佳人。

    凌老妇人一意操办，也不管什么守孝三年的规矩，不过三个月便用一顶花轿将那女子抬入了府中。凌真原配夫人数年不曾生育，婆婆便不曾与她好脸色看，如今丈夫纳妾，理亏在前，也就不敢阻拦。

    那女子出身小户，自小与父亲相依为命。老父是村中一位教书先生，也算的一位老儒，原本要女儿做小是绝不肯的，只是媒婆几次三番劝说，凌老妇人又亲自登门，又知凌真实是一位难得好官，官风清正，绝不会辱没了自家女儿，便也点头同意。过门不过一年，二夫人腹中便有了凌家骨肉，可把老太太乐的合不拢嘴，每日价参拜神佛，酬谢神恩。