第六百一十九节 暮烟初起

    日子过得很快，转眼已是四十多天过去。

    刘老学究的病在儿子刘驽的精心调养下慢慢痊愈，只是由于他奔波劳累多年，身体耗损甚重，加上年纪颇大，隐隐已有风烛残年之势。

    大理寺的拳谱生意最近做得风生水起，拳谱下册开售时，汹涌的人潮挤满了整条街。

    刘驽因此赚了一大笔银子，库房充盈，衙门里的开支从此不再是困扰他的难题。

    他期间除去练功外，常与唐彪联系，了解夔王的动向和城内外的局势，并据此在考虑将来的应对之策。

    又是二十多日过去。

    学完速成拳法的学徒挤满了大理寺外，要求传授书中记载的“最为精要的六式”。

    刘驽于是在大理寺衙门院内开辟了一块场地，由他训练的那七名教头出面，指点这些学徒拳谱上的武功。

    为了防止父亲刘老学究整日里思念远在江南眉镇的母亲，他便请父亲出马上阵，亲自在这些习武子弟歇息时为他们讲授子书经集中的道理。

    刘老学究毕生浸淫儒学，研究极深，竟将书中道理讲得深入浅出，即便是个粗人也能听得进心里去。那些习武子弟不仅不厌烦，竟然还个个喜欢听，听到精彩处常常鼓掌呼喝。

    刘老学究因此大感振奋，往日因夫妻分离导致的悲观情绪稍稍有所平复，整个人精神了不少。

    刘驽闲时也常常在旁听父亲讲学，随着时间推移，父亲在他心目中的形象愈发高大起来，早已不是儿时那个严厉讨厌的一家之主。

    他心中有时会想，“父亲虽是一介书生，却清严刚正，独具气魄。武林中的那些争名夺利之徒与父亲比起来堪称云泥之别，难怪母亲当年会不顾家中反对，拼死也要嫁给父亲。”

    期间，余小凉来大理寺找过刘驽几次，请他为自己驱除体内的寒毒。刘驽遵守先前的承诺，将此人体内的寒毒除了个七七八八，临了嘱咐道：“余公子日后仍需调养，否则寒毒有复发可能。”

    余小凉听后一惊，“啊，不是驱散了就好了么？”

    刘驽微微一笑，“病来如山倒，病去如抽丝，这个道理你应该懂。”

    余小凉懵懵懂懂地点了点头，“那刘贤弟可有好办法？”

    刘驽拍了拍此人肩膀，“无妨，到时候再来找我。”

    余小凉心里有些不是滋味，却也无法，告辞而去，不小心找错了出口，在一群嘻嘻哈哈的衙役们的指引下，方才顺利走出了大理寺。

    到了九月份，秋风肃杀，城内草木日渐凋零。远处的城头上，隐隐传来兵士的呐喊和鸣金击鼓声。

    黄巢和王仙芝大军近来已经开始对长安城发动进攻，只不过试探之举居多，因此城墙上的守军尚能支持得住。

    刘驽根据与师兄朱温约好的地点，带人趁夜在城墙下的一处地道口等待。师兄果然没有食言，先后通过运进来六万多担麦子。

    经过此事，他对师兄的印象好了不少，心想：“人各有志，师兄喜欢杀人，我又何尝不杀人。他能做到一心体恤百姓，在这乱世中实属不易。”

    刘驽利用师兄送来的这些粮食，在死人街上开设了好几家上规模的义舍，每天向过往穷人发放炊饼。

    短短几天，整个长安城的穷困百姓都涌向死人街，只为能排队得到一口吃食。

    死人街，如今变成了活人街。

    围在曹嵩庙外的信徒愈来愈少，除去一些铁打的信徒外，不少人已经彻底散去。

    从这一点看来，炊饼的香味要比铜炉的烟味好闻不少。

    身兼这些份外之事的同时，刘驽并未忘记自己的本职差事。

    朝廷近来人心惶惶，百官居家欲逃。京兆尹衙门和刑部大门常闭，大理寺几乎成了长安城内唯一正常开张的审案衙门，不少百姓都将这里当作了鸣冤伸曲的去处。

    尽管受理这些民案对大理寺来说有逾矩之嫌，但刘驽为保人心稳定，命差吏们将案子尽数接下。

    一来二去，大理寺门外击鼓鸣冤者甚多，人头攒动。刘驽命大理寺辖下各司全部出动，接纳鸣冤的百姓。

    由于他薪俸给得足，这些官吏衙役个个干活带劲，面带春风。加上有“太上皇”刘老学究在旁督阵，这些人哪里敢懈怠，个个审案时一丝不苟，堪称清正严明。

    久而久之，大理寺名声鹊起，在百姓中威望甚高，堪称长安城内的第二个朝廷。

    那名协助刘驽经营拳谱生意的寺丞十分精明能干，断案时也是一把好手。为了兑现自己先前的诺言，刘驽寻了个机会，当着众人的面将这个名叫董能的寺丞提升成了自己的副手，位列大理寺副卿。

    尽管朝廷未有在大理寺设立副卿的先例，但大理寺的官吏衙役们都知道，在这里一切都是正卿大人说了算，正卿大人既然说有副卿，那就是有副卿。

    “在座各位还请记下，从此以后董能就是我的左膀右臂。遇上要事，董能可直接向我禀报。你们务必听从他的号令，如有违抗，律法处置！”

    董能听后十分激动，扑通跪下，匍匐在地，“多谢大人，卑职定不辱命！”

    ……

    自从由寺丞升任副卿后，董能干活的热情愈发高涨，将大理寺内外事务打理得有声有色，让刘驽省了不少心思。

    这天，董能准备了厚厚的一叠账簿，前来向正卿大人禀报差事。

    刘驽静静地听此人说了许久，突然问道：“咱们在死人街上设的那几家义铺，为何这几日消耗的粮食比以往少了许多？”

    他翻开其中一本账簿，“你看，平时每个铺子一天至少要用去三百担麦子，这家铺子昨天才用了二百四十担。难道是城里的饥民变少了，这不大可能啊？”

    这实在是件蹊跷之事，他不能不上心。

    董能微微一笑，“大人有所不知，最近有人在咱们旁边又开了一家义铺，他们家的蒸饼又大又好吃，好多饥民都去他们那边排队去了，所以来咱们这边义铺排队的人就相对变少了。”

    刘驽心中莞尔，想道：“难不成这义铺竟成了酒楼，还须讲就口味才有人来吃，倒是有点意思。”

    “哦，竟有这样的善人。你可知道，那人姓甚名谁？”他心里对那家新义铺的恩主起了结交之心。

    “不知道呢，大人。那家新开义铺的恩主只出现过一次，之后再没有露面。听说恩主出现的那天，死人街周围的几条街上都挤满了人，堪称人山人海。见过的人说，恩主竟是个女子，模样堪称天姿国色，普天之下几乎无人能比，但凡是个男人，没有能不动心的。”

    董能无奈地摇了摇头，他显然也想见一见那位传说中的奇女子，只可惜天不如人愿哪！

    刘驽微感惊讶，他实在想象不到，普天之下除了那人外，还有谁配得上天姿国色这个词。

    “走，带我去死人街走一趟吧。”

    “是，大人！”

    死人街上，两人站在一家新开张的义铺前。

    门前摞着两个大蒸笼，水汽咕咕直噗，透着蒸饼的清香。

    刘驽看着一名正在忙碌的伙计，和蔼地问道：“小哥，打扰下，请问你们主人在不在？”

    伙计忙着给饥民发放蒸饼，头也不回地说：“我家主人只来过一回，阁下就不要费心了！”

    从伙计不耐烦的神情来看，这些天应该来过不少人找他的主人。毕竟那么大一位美女，谁能不一见倾心呢？

    刘驽微微一笑，“那你的主人可留下过甚么名号？”

    伙计仍然不抬头，“也没有，只留下了这块牌子，你自己看罢！”

    刘驽抬头一看，铺子门头上挂着一块新刻的木牌，字迹娟秀，“暮烟起，户户有炊米；清风落，青天连万里。”