第一千一百九十一章 标记与契约（上）
一年多没见，他的矮人朋友似乎变得更加稳重。他站在那里向他微笑，曾经被死灵法师剪得乱七八糟的胡子又长回了原本的丰厚整齐，被编成一条粗粗的辫子掖在腰带上，同样丰厚的头发里却多了不少银丝。埃德跳过去用力地拥抱了他，感觉到矮人的身体有一瞬间的僵硬。 “你受伤了吗？” 他立刻放开手。 这是他能想到的唯一的原因矮人可并不讨厌拥抱。 莫克摇了摇头，笑容里带了点苦涩：“说来话长。” 埃德的确带了礼物只要有时间，他总是记得带礼物的，这大概是他难得从里弗那里继承的一点习惯。 库尔提亚附近的原野上生长着一种树干坚硬的植物，种子也硬得像石头，颜色是极艳丽的殷红，能串成很漂亮的珠串。泰丝满意地一串串挂满了脖子和手腕，蹦去厨房“帮”娜里亚烤小饼干反正莫克的故事她已经听过。 矮人则端起用那种植物的树干凿出来的杯子，灌了一口新酿的黑啤酒。 “有一种独特的香气。”他评价。 “是吧！”埃德抱着酒杯得意地笑。 那似乎从未改变的笑容稍稍驱散了矮人心中的阴云，让他说起最近接二连三的变故时都更从容几分。 “三个多月前，我的祖父去世了。”他说。 “……抱歉。”埃德轻声说。 “他已经活得够久，”莫克苦笑，“可他不该……以那种毫无尊严的方式死去。” 那个夜晚他似乎有什么预感，一整晚都辗转难眠。天快亮时，老国王的尖叫声刺破了矿坑中的寂静与黑暗。 莫克赶过去的时候，老国王已经说不出一句话。他在失去那面镜子之后日渐肥胖的身躯痉挛般缩成一团，凸出的眼球几乎像是要从眼眶里掉出来，浑身的骨骼发出可怕的脆响，嗓子里却只能挤出含糊而无意义的咯咯声。 所有的牧师都束手无策，他们唯一能告诉莫克的是，这不是病……更像是某种诅咒。 莫克不得不想起银牙……想起那面镜子。他知道更多秘密。可他同样毫无办法。 老矮人抽搐了很久才断了气，整个身体收缩成极小的一团，血肉都像是被抽干，只剩下青灰色的一层，贴在依旧断裂的骨头上。 “而我怀疑……他的灵魂并没有从其中离开。”莫克把酒杯放回桌面，几个月过去，那一幕依旧是他脑海中抹不去的噩梦：“当我为他整理遗容的时候……他似乎还在盯着我，眼神里充满恐惧与绝望。” 没有犹豫多久，他就暗中火化了祖父的尸体。 “我不能让他变成……那种怪物。”他说，下意识地摸了摸额头，“可有时候，我又会觉得……我那时所看到的，不过是我自己的恐惧。” 他或许也是被诅咒的。 “你是说……那个？”埃德不由自主地也摸了摸自己的手心，“那个死灵法师画在你额头上的符号？” 他记得那个，但无法辨认。他唯一能确认的是那与神之语有某种关联……而这种联系曾带给他难以形容的恐慌。 神与恶魔啊……他想。在世界的另一边，面对星耀的时候，他怎么就忘了问这个！不过，她死得那么早，其实也未必知道吧…… “它还在这里。”莫克敲了敲自己的额头，“我能感觉到，而且越来越强烈。但银牙矿坑里所有的牧师都表示，那只是我的错觉……他们因为我一直无法摆脱过去的阴影而忧虑不已，甚至叹着气说我简直敏感得像个精灵。” 看他的神情，这好像是个玩笑，埃德只好努力配合地笑一笑，扔开自己的忧虑和遗憾，抬起手：“……可以吗？” 莫克点了点头，允许他的手按上自己的额头。 从埃德的掌心流泻而出的力量宏大又温柔。矮人感觉到微微的晕眩美好的晕眩，像是喝酒喝到半醺，或在温暖的炉火边昏昏欲睡，像清凉澄澈的水流冲洗掉满身的尘土和疲惫。 额头骤然一痛，那早已经看不见的痕迹仿佛再次烧灼着他的灵魂，但只一瞬便被轻柔地抹去。 矮人惊讶地睁开眼。他能清楚地感觉到，那束缚着他的锁链那无法摆脱的标记，在那一瞬间断裂开来，消失无踪。 他看见埃德同样满是惊讶的面孔。 “我只是……”他喃喃，“试一试……” 他真的没想到能成功。 “你还能感觉到吗？”他收回手，难以置信地问矮人，眉毛已经不自觉地往上飘，“是不是真的已经……” 矮人微笑着向他点头，带着欣喜与不可思议的赞叹。 埃德喜气洋洋地左看右看左边是伊斯，右边是安静地蹲在桌子上努力扮演一只真正的猫鼬的诺威。 他觉得他很应该得到一点更多的夸奖，但伊斯怔怔地看着他，神情古怪地发着呆，一个字也没给他；猫鼬倒是高兴地叽叽了两声，但很快又垂下头，表示它对爪子里的土豆饼的兴趣，远比这些它听不懂的话要强烈。 矮人所有所思地看它一眼，突然伸手摸了它一下。 这突如其来的亲昵让猫鼬受到了极大的惊吓，瞪着圆溜溜的眼睛僵在了那里以前可没发现矮人有多喜欢毛茸茸的小动物啊！ 矮人若无其事地收回手，移开视线藏住眼中的一点笑意。 他现在浑身轻松，几口就灌下了杯子里剩下的酒，长长地吐了一口气。 “我真该早点来找你的。”他说。 甚至，如果他多一点关注外面的消息……如果他早知道埃德已经有如此强大的力量，那么他的祖父…… 他对自己摇了摇头。这样的“如果”是没有意义的假设，如果不是因为另一件事，他根本不会离开矿坑矮人从来不喜欢向其他种族求助。 某种意义上，他们真是跟精灵一样的骄傲……又自大。 “有一件事，我觉得也许应该告诉你。”埃德斟酌着开口，“那面镜子……现在已经变成了霍安……一个死灵法师的眼睛。” 矮人猛地握紧了酒杯：“……什么时候？”