40铁鞭（四）
当年川军侯良柱部有军擅用强弩，不单曾在川北重创廉不信的马军，在剑州城下也给赵营兵士留下的深刻的印象。侯良柱覆灭后，赵当世将其部强弩搜括起来，得数百张。 明代因技艺失传，弩以数层木板捆扎替代了前端横置弓，且缩短了弩弦与弩机的距离，故而蓄能较低，威力主要发挥在近距离。侯良柱军的弩以西南苗人木弩、竹弩为模版，分以桑木做弩‘弓，枣木做弩身，改臂开为腰开，劲力更强，尤其在五十步内，基本可谓穿铜透铁。 郭如克编营中前哨，以远兵为主，其中开元弓弓手百人，而操持弩机的弩手亦有近百人。广文禄所在的三队八成以上为弓手，而他身后的一队则皆为弩手。这批从他头顶及时掠出的矢雨，便是弩手队所发。 弓弩先后各射了一轮，当前冲击的回营马军多有死伤，本就参差不整的横线推进为之一滞。但依然有进二十步内的回营马军，这时候大旗中飞熊旗一抬，三队中为数不多的刀盾手将团牌插在身前地上，从背上取下弃枪、投标，交叉飞掷。 回营马军进攻受挫，稍稍退却，郭如克遥望见岸畔踌躇不定的回营马军，心中大喜。吩咐预备的五队火速穿插上去。五队中兵士多持长刀大矛，郭如克的意图便是趁对手犹豫不决的时机，将双方间隔尽可能缩小。张雄飞背水迎战，无路周旋，只要能压近，那么彼等马军的机动优势将毫无用武之地。 回营马军首先弄不清赵营的虚实，接着试探一攻吃了大亏更无战心，于是当下军阵中竹哨再起，七八面高挑的三角旗指向东面，马蹄翻飞，马军们开始向东转移。 向东是有一片较为开阔的平地，可郭如克怎么容他轻易逃去，原先布置前往东面抢占密林的二队大声鼓噪，并不断从林中飞射出箭矢骚扰，回营马军走到东面见有异状，进退维谷，有些返身而回的与袍泽撞在一起，场面登时混乱。 郭如克用兵最是随机应变，回营马军的组织度比他想象中的还低，他毫不迟疑，一面令一、三两队的弓手‘弩手五步一射徐徐前推，一面令五队急进。二队依然留守密林以张声势，四队坐守中军安堵如故。 “咻咻咻咻——” 赵营的弓手适时用起了哨箭，近距离内，回营马军的马匹多有惊蹶，加之后列中军四队中擂起震天价的战鼓金钹，整支前哨上下只数百人似乎有千军万马般浩大声势，稳稳压制住了实际人数占优的回营。 回营的战意颇低，在又分出几小拨马队出击意图将赵营的队伍扯开空隙但无一成功后，阵中遽然大乱起来。当中分出一股向东急突，郭如克见时机已到，中军大旗向东囫囵转了三转，过不多时，东面密林号鼓齐响，二队势若猛虎杀奔出林，截断东向道径。当其时，跃进的五队已欺至回营马队跟前，回营马队难以驰骋又不得军令，仅凭马刀短矛一时间难以招架层层递进的赵营长兵，当下就有百余人开始不顾一切涉水渡河。 “令弓手向水中抛射！”郭如克一勒辔头，大声疾呼，“射一轮全军拔刀剑近战杀敌！”短短一刻钟不到，回营马军的秩序已经崩坏，狭路相逢勇者胜，状态低迷的回营遇见如狼似虎的赵营，胜负实则早有端倪。 庞劲明远眺河畔战局，回顾精神振奋的郭如克，暗生几分赞叹。他素知郭如克善用兵，但直到如今亲身经历、亲眼目睹，他才深深体会到郭如克那审时度势、临阵调度的本领，是自己望尘莫及的。 赵营步步紧逼，将回营上下逐渐逼入澄水。湍急的水流中，暗石坑陷密布，惊慌失措的回营马军许多都给绊倒冲倒，未及他们站起身，不计其数的飞矢自上空落下，几个呼吸之间，清澈的澄水殷红弥溢，中箭以及呛水的惨嚎声此起彼伏。 “中军令，杀贼一员给钱二两，得渠首张雄飞者，赏十金！” 乱阵中，数匹塘拨快马来去穿梭，高呼统制郭如克许下的封赏。广文禄听在耳中，环视左右袍泽都藏起了弓箭，拔刀在手。正在此时，人影一闪，却是万勇跑到面前，对他道：“快随我走，罗管队发现了贼渠，叫咱们去助战！” 战场局势瞬息万变，机会稍纵即逝，罗威身为管队，身旁怎会少人相助，广文禄心知这必是他念及情谊，让自己也好沾光获益。想到这里，精神一振，提起弓便随万勇奔走。 几步来到河畔，罗威正由四五名兵士保护夹在乱马之中。回营的马军秩序纷乱，互相踩踏，赵营的步兵便觑准时机将他们从马上勾下拽下，继而用尖刀毙命。 一匹快马突奔而至，广文禄看得亲切，张弓搭箭一记劲射，羽箭正中那马额头。那马吃痛扬蹄长嘶，侧仰倒下，马上的骑士也被颠了下来。斜刺里，罗威纵跃上前，几个起落避开乱军冲撞，到得那尚在挣扎的骑士面前，手起刀落，将尖刃送入对方的颈部。随着几股血水激射，那骑士兀自手脚抽搐，但罗威并不以为意，再将刀压进去些，自左向右环切一周，最后顺手一扯，便麻利地将那骑士的首级割了下来。 万勇笑道：“罗管队的手法倒还没生疏！”他知罗威之前是杀猪宰牛的屠户，故以此调笑。 罗威哼哼两声， 将首级往脚边一甩，立马有随行的兵士迅速将首级拾起来裹进一个大布包，广文禄看那大布包凹凸不平，底部更为血水浸透，料想内藏首级不下五六个，亦赞道：“罗大哥......罗管队好身手！” 罗威将溅到脸上的血渍擦了一擦，道：“不都是我砍的，不过这人只要丧失了斗志，杀起来倒比那猪牛羊还要容易不少！”说到这里，转视澄水，指着河中心道，“贼渠意欲涉水逃走，我已着人用飞叉飞斧砸死了他的马。” 广文禄顺着他眼神看去，面前的河中心眼下正是哄乱一片。杂七杂八不少人、马正攒在那里，水花飞溅、刀兵相交。 “哪个是贼渠？”万勇将红旗插在脚边，向左右手喷点唾沫星子，顺手拔出了腰刀。 罗威道：“当中那个披头散发的魁梧汉子，就是贼渠张雄飞。此人甚为有力，又求生心切，我虽派了七八个弟兄将他困在河中心，但攻了几次都拿他不下。” 万勇歪嘴一笑道：“让我老万会会他。” 罗威点头道：“哨官大人说了，最好拿活的。” 万勇答应一声，迅捷跳入河中，那河水本只到他脚踝，但快到河中心，水面已几乎涨至他的膝盖。广文禄发了一箭，射倒万勇左近一个拦截的回营兵士，万勇补上一刀，回头对着广文禄笑笑。 可是就是这一笑之间，张雄飞便已注意到了万勇。广文禄惊呼：“万大哥小心！”话音方落，万勇脸色陡变，整个人在瞬时就给飞扑上来张雄飞压倒在了河水中。 健硕的张雄飞犹如一头暴怒的黑熊，狠命将万勇的头往水中摁，万勇呛了几口水，奋力要将张雄飞推开。但张雄飞的小山一般的身躯任凭他怎么努力就是岿然不动，万勇情急之下，一口咬住张雄飞的左掌。张雄飞怒咆盛怒，右手一戳，只一下便将万勇的左眼挖了出来，万勇痛不欲生，气力也在此刻一泻千里。 “万大哥！”广文禄悲痛长呼，朝张雄飞连发两箭，但方寸已乱，无一命中。眼见张雄飞挥拳不断沉沉砸向万勇的天灵盖，只小一会儿，万勇脑边的河水就已然浑红。 “你大爷的！” 还没等广文禄再射，罗威咆哮着已经跳了出去。他虽是管队，但眼见兄弟惨死，怒不可遏。待左右护卫兵士反应过来，他连走带游已经快到河中心。 “快保护管队！” 兵士们张皇失措，各自争相上前。为了确保队伍的凝聚力以及降低人才损失率，刘孝竑曾建议效仿五代朱温行“跋队斩”之政策，即“将校有战没者，所部兵悉斩之”。但在昌则玉的调和下，还是决定以“将校有战没者，所部兵罚俸降职”这相对“温柔”的军纪代替，以免兵士们畏罪逃逸。 虽说没了斩刑，但罚俸一项在兵士们看来依然十分严苛，罗威盛怒冒进，他所辖队兵自然难以坐视，尤其是他的几名亲兵，更是舍生忘死向河中狂冲。 广文禄同样惊怒交加，更为罗威担心。河畔激战至今，赵营实则死伤寥寥，要说损失最大的，就当属河中心围困张雄飞的一隅了。那张雄飞不愧回营猛将，即便穷途末路，但生死关头，依然万夫莫当。罗威固然有斤把气力，但在广文禄看来，对上张雄飞仍不免凶多吉少。 当混杂在人群中的广文禄跳入水中时，眼到处，罗威早已与张雄飞厮打开来。恶斗许久的张雄飞却是半点懈怠的感觉也没有，罗威衔刀先借突袭之力将张雄飞撞翻，但张雄飞趁他取刀的空隙，飞起一脚，反而将他踢入水中，并骑在了他的胸口。 罗威反应快，及时憋气，如此方不至于让水流灌入鼻口重蹈万勇的覆辙。他怒喝道：“还我兄弟命......”尚未说完，张雄飞一使劲将他压到水下，后头的话都化作“咕噜咕噜”的气泡，难以辨清。 广文禄心急如焚，当即停步，张弓射出一箭。张雄飞敏锐，将头一侧，那箭贴着他头皮过去。广文禄扼腕叹息，再去箭囊摸箭，心下却咯噔一惊，原来经过这么长时间的战斗，他箭囊中所剩的箭，如今只剩一支。 他定了定神，已摸到了箭的手重新松开，并抽出了箭囊。只剩这最后一箭，理智告诉他不可再随意浪射。 再走几步，前方不远死死抱在一起的罗威与张雄飞二人在河里翻滚，水花四溅翻飞中，或是罗威在上、或是张雄飞在上，均是湿淋淋披头散发着，不仔细看当真难以将他们区分开来。 兴许是发现赵营的援兵将至，河水中，张雄飞忽而勇猛不少，他口中嘶吼着犹如嗜血的野兽，将一双手铁钳一样牢牢扼住罗威的脖颈。罗威陷在下方，不但呼吸困难，且此时再也不无法顾及许多，连带着许多急流都从他的口鼻中倒灌进去。 广文禄眼看着罗威拍打在张雄飞肩部脑袋的双手渐而无力，一阵恐慌，目测相距只剩二十步，便毫不犹豫将手再次伸入箭囊，摸出了那最后一支箭。 “只盼这次别射偏了。”他深吸一口气，凝神聚气，这一刻，他的心境竟是出奇的沉静，四周的喧嚣纷乱对他而言仿佛都是过眼云烟。他在心中默数了三个数，到得最后一个数时，张雄飞身子一抬，似乎摸出了绑在小腿 上的尖刀，也就在这一刻，广文禄双目怒睁，“绷”一声将羽箭射了出去。 “唔.......”张雄飞急于解决纠缠不休的罗威好抽身对付前仆后继上来的赵营兵士，只是才将尖刀拔出，却没料到冷箭忽至。这一箭深深攒入他的右胸，推着他向后倒去。他犹不忘身下的罗威，咬牙将尖刀斜斜一挺，与他倒下的同时，那刀不偏不倚，恰好沿着罗威的大腿拉开一个极长的口子。 罗威惨呼一声，当即痛晕过去，但此时赵营援兵已经赶上来，七手八脚将他向河岸抬。但就在下一刻，张雄飞竟又颤颤巍巍，从河中踉跄起来，只看那雄壮如墙的身躯以及水血淋淋的甲胄头发，直让人以为是河神显灵。 广文禄大急，再去摸箭却想起箭已用尽，窘迫之下无计可施，彷徨间只见那张雄飞身子猛然僵直了一下，随即向前重重摔入水中，溅起了齐人高的浪花。浪花落尽，却有一个汉子站在那里，正将腰刀收回刀鞘。 张雄飞这一次倒下再没能自己站起来，因为他双腿关节的筋都给人一刀切断。 “罗大哥！”伴随着两岸贯天彻底的欢呼，广文禄急匆匆赶上去查看被抬在岸边的罗威。 “他没事。”旁边有个兵士冷冷道，“但右腿处脉络伤了大半，估计能医好下半辈子也是残废。” 广文禄愣了愣神，看向那兵士，却觉眼生，当非三队中人。那兵士也看他一眼，带着几分得意道：“还是咱哈管队手段高，只一刀就将贼渠给废了。” “这功劳该当是罗大哥的！”广文禄记起适才站在张雄飞身后出刀的人，又看看尚自昏迷不醒的罗威，愤愤不平道。突然间，右边数十步外欢声迭起，看过去，只见五花大绑的张雄飞正由七八个兵士拖在地上，血水、河水沿着他身体拖行的方向淌出一条轨迹。在他的身后，一名军将被兵士们团簇，洋洋得意着昂首阔步。 这便是抢了罗威功劳的一队管队哈明远。若不是罗威牵制住了张雄飞，哪容哈明远轻易得逞。而今哈明远被视为擒获张雄飞的英雄，可罗威却冷清清倒在一边无人理会。广文禄想到这里，怒从心中起，也不管什么礼仪尊卑了，飞脚过去便要讨个说法。 他跑得急，路到中途，不妨侧里一骑突至，他受了一惊，连滚带爬开来，堪堪躲过一劫。偷眼向上看，但见马上是一盔甲鲜明的骑士，正满脸不悦瞪着自己。 “不长眼的东西！” 广文禄没来得及说话，便有人抽了他一鞭子。出鞭的人倒脸熟，是前哨哨官景可勤。 “小人见过大人！”广文禄咽口唾沫，忐忑不已。只看景可勤对那军官鞍前马后的态度，稍一想便能猜出自己冲撞之人的身份。 “躺在那里的是罗威？”坐在马上的正是郭如克，他听说大获全胜，便打马赶来。不过他首先注意到的并非是右侧前呼后拥的哈明远，而是左侧躺在百节芒丛边的罗威。 景可勤点头道：“是。这人罔顾军法，在胶着之际抛下部队冒险入水，差些死在张雄飞手里乱我军心。所幸哈管队及时救援，方才化险为夷。”进而补充一句，“罗威犯了军令，虽未死，但战后必要有所惩罚，不然难以服众。” 郭如克目视不省人事的罗威良久，颔首道：“你的人，你自己处置。不过这罗威亲冒矢雨，倒也不失条汉子，你发落时可酌情一二。” 景可勤如闻圣旨，恭恭敬敬点头称是，回头再骂广文禄一句：“还不闪开！” 广文禄面色如土，哆哆嗦嗦躲到了一旁。经此一遭，开始的那股锐气顿时消散全无。听了统制大人与哨官大人的交谈，他只觉心如刀绞。岸边，脸庞血肉模糊的万勇尸体也被打捞上来，摆在了罗威的不远处。广文禄对另一边的欢悦涌动毫无半点感同身受，反而远远看着自己的两位大哥，潸然泪下。 “前哨一队管队哈明远，赏金十两，记大功。”景可勤站在兵士之间，笑着说道。 圆脸细目的哈明远连忙下拜，对着郭如克与景可勤郑重道：“明远谢统制、哨官封赏。日后必以此自励，不敢有半分懈怠，只盼再立功劳，以报二位大人恩情！” 郭如克微笑道：“你活捉了张雄飞这贼子，大功名至实归！”说罢，眼中目光一凛，顿时冷若冰霜，“来呀，把我的铁鞭拿上来！”几个眼神下去，左右会意，景可勤亲手将早已准备好的八角铁鞭呈了上来，哈明远则与两个兵士将张雄飞踢跪在地。 河水顺着湿漉漉的发梢不断滴落，狼狈不堪的张雄飞喘着气，勉强抬头看着傲立于身前的郭如克，涩声道：“这位大人，小人不知何事触怒了大人，非要拿小人的性命？”他今日万没想到会突遭人袭击，心中一千面小鼓打着，就是想不通对方何故会如此不依不饶。但所谓死也死个明白，由是发问。 郭如克默然许久，最终在所有前哨兵士的环绕下淡淡说道：“犯我赵营者，虽远必诛。” “犯我赵营者，虽远必诛！” “犯我赵营者，虽远必诛！” 围观的兵士们也异口同声高呼起来，这句话入耳，张雄飞当即眼神黯淡，面若死灰。