1.70 点睛之笔
谚谓“皇帝不差饿兵”。先擢升刘表官秩，再命其击江东。顺势而为也。 又谓“名不正言不顺”。刘表本不过是荆州牧，如何能跨州而击。然若以镇南将军，并督交、扬、益三州，委以东南之事。自当名正言顺。 如此行事，有理有据，别无非议。 闻天子口谕，命刘镇南，择日击交。朝堂之上。曹氏父子，不由暗出一口浊气。 费尽心机，不过是为了天子口谕。及稍后敕令，“点睛之笔”。 如能不动声色，点醒刘表，防备二袁合击。亦不枉，曹氏父子，苦心孤诣，耗尽心机。 此事落幕，两党默契。 诏命虽出尚书台，然却由曹氏党徒，奉命出使荆州。此亦是默契使然。 荆州治，襄阳城。 初平元年，荆州牧刘表徙治襄阳，襄阳遂为南郡、南阳、江夏、武陵、长沙、零陵、桂阳、章陵八郡中心。又因南阳毁于大水，几成白地。故时人多称荆襄七郡。自刘表徙治襄阳，重筑汉水北岸，邓樊二城，疏通汉水航道。北岸毗邻汉水之南阳郡县，稍复生机。境内流民多兴屯田。先前遍地盗贼，亦多收敛。不出十载，南阳当聚拢人气，重开吏治。 奈何以宛城为中心，周遭百万民众，迁居蓟国东境。郡中名门豪族，甚至徙祖坟入各城陵山，为王守陵。此生，当不归也。 窥一斑而知全豹。自黄巾乱起，叔至分争。天下悉投蓟国。乃至曹孟德慨叹：白骨露於野，千里无鸡鸣。 与史上《蒿里行》不同。此处曹孟德慨叹，盗贼发丘，抛人祖坟，乃至白骨露於野；关东百姓，拖家带口，扶老携幼，皆北投蓟国，乃至千里无鸡鸣。 非全是，兵祸所致。 襄阳馆舍。 闻甄都使者到。刘表遂遣别驾蒯越，入馆一探究竟。 “甄都一别，别驾风采如前。”来使不是旁人，正是兖州从事薛悌。 薛悌，字孝威，兖州东郡人。曾助程昱、荀彧，坚守甄都、范县及东阿，素有功勋。昔日曾奉命出使淮南，暗结袁术。时过境迁，今又奉命出使荆襄，结好刘表。 “见过上使。”蒯越含笑回礼。年初，出使甄都，蒯越往来曹氏宴会。与薛悌甚是熟络。顾不见外。 二人寒暄落座。 蒯越先问：“孝威此来，莫非事成矣？” “如异度所言。”薛悌实言相告：“天子诏命，刘荆州加镇南。” 蒯越大喜，离席下拜：“谢曹公成全。” 薛悌亦起身相扶：“异度速回禀刘荆州。择日奉诏。” “敢不从命！”天子诏书，非同小可。蒯越不敢大意，遂去复命不提。 于是择吉日。刘表沐浴更衣，隆重礼仪。领群僚府中恭候大驾。 迎甄都来使入中堂，领群僚奉诏。 敕令有二。其一乃出天子，加前将军刘表，为镇南将军。其二，乃出尚书台，命刘表择日击交。 择日，便是择机之意。好比“便宜行事”。甄都天子，并未约定日期，更为言及战果。刘表自当奉诏。 奉诏时，薛悌忽附耳言道：“陛下闻护南蛮校尉，骁勇善战，可堪大用。” 护南蛮校尉刘磐，乃刘表从子。刘表高官加身，独裁东南。难掩欣喜，故未能会意：“陛下亦知臣从子乎？” 薛悌一笑而过。 稍后设宴，为甄都来使，接风洗尘。 稍后宴请不断，薛悌数日乃归。 直到曲终人散，人去楼空。刘表方后知后觉。 襄阳，镇南将军府。 刘表唤心腹数人，内室相商。 蒯良、蒯越及蔡瑁、张允，悉数在列。 将甄都使者，耳语之言，告知心腹。刘表遂问：“诸位可知，甄都何意？” 蔡瑁答曰：“南蛮校尉，领护荆蛮，治汉寿。扼南下水路。且荆南蛮夷，与交扬山越，素有往来。若击交州袁绍，如甄都使者所言，可堪大用。” 草帽乃武将，所言句句在理。然甄都曹氏父子，又岂是粗鄙之辈。遣使传诏，唯遗此言，且还耳语相告。足见别有深意。 刘表不置可否，又看蒯良、蒯越：“子柔、异度，以为如何？” 蒯越正凝神苦思。闻此问，正欲起身作答。 忽闻蒯良先言：“二袁欲袭荆州。” “何以知之。”刘表心中大惊。 谓一语惊醒梦中人。蒯越亦醒悟：“此诏，可比王太师逐张超。” 日前，王太师敕令车骑营裨将张超，归小沛就食。此举，看似越级指挥。然别有深意。稍后吕布闭门谢客，一心练兵，不再往来徐州各郡。时蒯良、蒯越便断言，吕布背后所图，王太师已悉知。故逐裨将以警策。勒令其不得妄动。尤其与徐州相关。 刘表名列“八俊”。亦足可称道：“知二袁欲联军来袭，故曹公令我，先发制人。” “当是如此。”蒯越断言：“闻淮南豪商，贩米二十万斛，入车骑营。料想，必是袁术之谋。” “暗结吕布，引为外援。”便是蔡瑁，亦醒悟。 “正是。”蒯越豁然开朗：“如此，二袁当可兵分二路。袁绍击荆南，袁术攻荆北。如德珪（蔡瑁）所言，袁绍若击荆南，护南蛮校尉，可堪大用。为防荆州水军，渡江相助，袁术必击江夏，以为牵制。故有二袁袭荆。” 话说，与史上二袁，天南地北，互不往来不同。时下二袁，分据长江，水路通连。合二袁之力，方能将汝南袁氏，四世三公，家门积势，发扬光大。 尤其袁术扼江淮咽喉，关东门户。一己之力，牵扯关东。方令袁绍，合兵一处，心无旁骛，平定江东。 史上，曹孟德。为二袁包夹，腹背受敌。奈何二袁，兄弟阋墙，争权夺利。先击袁术，再袭袁绍。各个击破，定中原大局。 如今二袁，一衣带水，同气连枝。兄弟同心，其利断金。曹孟德，胜之不易。 “为今之计，该当如何？”二袁来袭，非同小可。荆州七郡，恐难与敌。刘表必有此问。 蔡瑁、张允，一筹莫展。 与蒯良四目相对，蒯越如实进言：“东联刘焉。”