第六章 顶夜出城

    天色渐次黯淡，朦胧暮雾沉沉压下。

    楼阁顶层人群退却，所剩三三两两，亦无久留之意。此时宋府之内正值忙碌晚食。

    清贫人家日食两餐，养生之人深以为然，纷纷效仿，谓之过午不食。可是商贾之家毕竟与清寒人家不可同语，支撑一夜秉烛照明的白烛和灯油，可就得好些个银子。多活泛这一两个时辰，自然也会感到腹中饥饿。所以一日三餐，必不可少。

    徐管事此刻最是繁忙，按理没有空当去联络那名内应，盯梢的黄信勇却依然不敢懈怠。

    喝冷茶就西北风的黄信勇有些熬不住初秋的寒意，唤店小二到厨房切半只烧鸡和舀一碗热汤来，店小二到手几颗铜板的打赏，殷勤地小跑下楼，不一会儿便带来油纸包裹的烧鸡和一大碗玉米菜汤。

    饱腹之后正好夜色也已降临，秋风高，云气重。天空堆砌着浓重云幕，天外月光难以透下，坊市各处尽是昏暗不可视物。唯有大门大户之内灯烛摇光，大地犹如另一片夜空，星星点点的人间灯火即是浩瀚苍穹的永恒繁星。

    有私院小厮提着气死风灯款式的雅玩素灯陆续登上三楼，将提词绘画的灯笼悬挂傍柱之上，手脚麻利的收拾擦拭木凳木桌。此乃文人雅客家中养童，为主人来临提前打点方便，此间即将迎来第二拨客人。

    金菊坊内除了一栋隶属捕房衙署的三层望楼，就属这处楚羽阁视野上佳，最宜观景。白日闲杂人等往来，俗气重，才子名人们不屑与之共处。待到夜间，寻常百姓受限于宵禁，安居家中，他们方才来享片刻幽雅时刻。

    黄信勇起身自觉离开，那群自持身份的上流人，眼里最揉不得沙子。别说此刻腰间只挂单刀，便是捕役铁牌在身，与文人抑或纨绔发生碰撞，闹到官衙都是当差的自己吃亏。

    逆着陆续来临的文人骚客，黄信勇低头弓腰走下楼梯。

    出楚羽阁后，黄信勇沿着昏暗墙根摸黑前行。经白天入府探查与楚羽阁顶楼居高观望，黄信勇对宋府轮廓与设防，可谓深入脑海。于一处截死胡同，黄信勇抛出一只飞爪，掺杂有浸油牛筋的细绳铁爪勾住围墙，扯之不断，异常牢固。黄信勇纵身攀绳而上，身如猿猴，轻而易举翻上丈余高围墙。蹲在墙头确认无人发觉，却不收了飞爪一跃而下。

    继续使飞爪荡上最近的一栋屋舍，黄信勇小步奔走，脚下只踩屋脊，不碰易碎易折的瓦片。碰见房屋间距近者一跃而过，稍远些的则借飞爪之便，直到遥遥望见徐管事身影，黄信勇方才收敛身形，壁虎般伏在屋顶背阴处，放缓呼吸，几乎不动。

    宋府虽非官门大户，然则府中闲杂事务亦是不少。徐管事性子温和细腻，办事手段却不差，处理桩桩件件大小琐事信手拈来，深得宋府家主与夫人信赖。此时诸事渐歇，理事的婆子腾出手来，也有空档管束各处丫鬟仆人。

    徐管事饮罢一碗搁凉了的茶水，也不等吃过晚食，交代了几句便往外迈步。

    藏在屋顶的黄信勇目光一亮，知道时机已到。

    一处露天院井里，几个小厮正在把厌露的几十盆珍贵花草搬进檐下墙根处。这些花草身价不菲，娇贵难养，需晒午后的半日阳光，又要避开早晚的天降雾露。若是忘记挪动，承受了一夜雾露，再遭艳阳一晃，便要枝叶枯黄，根系腐烂。

    几名小厮轻手轻脚地搬挪陶盆，动作娴熟，甚至少有花叶碰落。

    徐管事立身灯下，白油纸笼罩的烛光将他的身影拉长放大，投在几个干活的年轻人身上。

    “徐管事好！”不管是手捧陶盆还是手中空闲未来得及俯身搬动花盆的小厮们，辨认清楚了来人，纷纷微弓身子问好。

    徐管事向其中一人招了招手，对其他人解释道：“我找钱盈交代些事务，你等弄好手边的活计，到厨房喝粥去罢。”

    众人齐声答是，知晓二人有些沾亲带故的关系，钱盈还是徐管事举荐入府担任仆职，私下见面也就不足为奇。

    一道人影附在屋脊背阴一侧，几乎完全隐没于黑暗。黄信勇藏身之处距离二人并不远，透过屋脊的花雕镂隙，已能辨认灯下年轻人的模样。这个钱盈与黄信勇猜测的内应人选有所出入，按理来说，那个宋梓嫌疑更大也更适合当任内应。

    徐管事阴沉着脸，只管埋头向前走，迈步急骤，钱盈需要加紧步伐才能跟在身后。

    走到一处灯火映照不到的僻静角落，徐管事突然收步，双手拢在胸前，冷冷看着钱盈。

    钱盈表现得满脸诧异，惊疑道：“世叔这是作甚？侄儿愚笨，若是近日有礼仪不尽不周之处，还请世叔多担待。”

    徐管事冷哼一声，不容辩解道：“说！你收了人家多少银子？”

    “世叔这是什么意思？侄儿在宋家任小厮，每月有二钱薪银，还是您老交到我手上的哩！”钱盈偏着头，满脸都是十几岁少年该有的纯粹。

    “啪”的一声脆响，徐管事用力摔了这个唤作钱盈的少年一耳光。从未动手打人的徐管事用力过度，以致这一耳光甩出以后整条手臂都在发抖。

    徐管事低沉的嗓音微微颤抖，显然积累了满腔的怒意：“别逼我同你撕破脸皮闹到家主和官府！我跟你爹是世交，我俩分隔两地，却常有书信来往。你尽管不是我从小看着长大，但你的秉性陋习你爹信里多有提及。我念你是故友之子，企盼以宋府教条束缚，再以仁理感化，你总不能再走歪路。没想到啊，你还是勾结贼人，盗窃家主财物！好大的胆子！好黑的心肠！”

    钱盈“噗咚”一声跪下，双膝估摸都磕出血花，泪涕齐下，抱着徐管事的双腿求饶道：“叔啊！侄儿一时鬼迷心窍，做出这等背德害理猪狗不如的丑事来，您打我骂我都成，千万别报官！入了那张虎口，侄儿可就毁了......”

    徐管事挣了几次，钱盈都重新扑上来，仿佛在风波中抱住了定海柱，徐管事索性一脚将他踹开，骂道：“狗东西！而今打你顶个屁用？”

    由于不敢使力抵抗，钱盈被踹得四脚朝天，一听这话，马上翻身而起。没有立即扑上，一把抹掉鼻涕眼泪，谄媚道：“叔，您的意思是？”

    “你将那伙贼人的藏身地点和贼赃流向老实交代，我再不留痕迹的透露给捕房的狗腿子，这之后你需得收心敛性，老老实实当你的下等仆役！”徐管事虽然恨不得抽断这狗崽子的狗腿，眼神中却还是有一丝怜悯，毕竟他是故友之子，毕竟他还年少不经事。

    钱盈连连点头，思索一阵，又道：“那批赃物早已混在贩子货物中，经金菊坊流出了金雪城，如今藏在城外的一座花神庙内。那些贼人是城中的青皮混子，为首的很有些谋略，先前计划实施之时，他们几个便以贩人身份进入金菊坊，租住于府邸附近。当晚从侄儿给他们开门，到集赃逃遁，不过半个时辰，他们就近安心住下，反而躲过搜捕和宵禁。只是我新来不久，不知那宋梓有夜醒的毛病，才导致他们计划略有瑕疵。侄儿问他们分赃时，青皮头子说是赃物藏上一两年，无人再查此案时，才取出来用。我也是听他的吩咐，没有立即脱出宋府仆役的身份，惹来嫌疑，他们而今照常假扮贩夫出入金菊坊，实则盯着宋府和官府的动向哩。”

    徐管事沉吟不决，感到另一处棘手之处，分析道：“这位贼头子头脑精明，若是与同伙陡然被捕，必然推测到你身上。他年出狱，必行报复。”

    “是啊，这可如何是好？”

    徐管事按住着急跺脚的钱盈肩膀，明明并无旁人，仍是不自觉压低声音，道：“隔壁目迷的老太前两天托我写一份契书，说是有人要长期租赁她的房子，定金给得还不低。我料这人必是贼子，入住之后即能做那灯下黑，也能日夜监视宋府举动。老太这几日都在收拾行装，她年老体弱，应当没那么快收拾妥当......我同巡防禁军有些关系，贼子们定然想不到有人趁着他们还未入住的短暂空档，能够顶着夜禁出城。我等将财物悄悄取出，之后你再不出府，无论他们白日盯梢，还是夜里监听，自然都无法获知我等出过城的事实。就算后来发现财物失踪，也只会以为是他们当中出了内鬼，不会怀疑到你身上，让他们狗咬狗去！”

    匿迹瓦檐之间的黄信勇原本已有收网之意，寻着内应这一枚线索，捉他入牢，一番严刑拷打，还怕他不招？自己在衙署的功劳簿子上，不得重重加上一笔？只不过那位姓徐的管事一番言语，竟是要出城挖那失窃的财物，这一来可给自己省了不少麻烦。

    黄信勇撇下二人，独自翻出府邸，候在宋府后门附近。过不多会儿，果然有两条人影推门出来，一人提着一盏外罩薄纸的竹架白灯笼，灯笼纸面上端端正正提了个“宋”字。掩上门扉后大摇大摆离去，没有半点夜行人的鬼鬼祟祟。

    徐管事领着没有半分血缘关系的侄子往南边行走，钱盈指明的方向并不在南面，但是二人想要出城，只能走南门。盖因宋府与南边守城禁军的统领有些情分，徐管事代替宋府家主送礼多次，所以南边的禁军步卒们多多少少都见过徐管事。

    路上遇到一队巡夜的禁军，果然有兵卒认得徐管事，简单询问之后，分出几位兵士为其开路，省下了路上再次被追查询问的时间。

    黄信勇则远远吊在四五十步外，时不时将双手举过头顶，比画出几个特定手势。这是捕役夜间办案时，不便现身与巡防兵卒出示腰牌碟文，便用约定俗成的手势表明身份。黄信勇不仅在遭遇兵卒时做出暗号，经过几处开阔地带时，尽管不曾遭遇来人，他也高举双手，向不知名处表明身份。

    金雪城内暗哨密如天网，视力所及几乎遍及城池之内每一处角落，当中成分由军营、衙署和暗部三部分组成。其中军营和衙署的暗哨负责监督火患与治安，而暗部，除非是刺客，否则就算监视范围之内出现贼子与火情，他们也会选择视而不见。黄信勇宁愿遭军部之人囚入军牢，绝不想与暗部的人发生一丁点儿误会。

    徐、钱二人在几位兵卒带领之下顺利靠近南城门，南城区巡夜军的统领正巧执勤于此，听说这位老兄弟要带侄儿出城看望病重的祖父，大手一挥，立即放行，也不需查问度碟和牙帖。