第十八章:饥荒（15）
或许是从衙役那边问到了什么消息，这五六人目标很明确，直接是冲着李家人的方向来的。 李家人不清楚什么状况，尽皆有些茫然。 “老乡。” 那些人很快来到，亲切的叫了一声，声音热络的问道：“你们都是今天刚来的呀？” “呃…是啊。”老五爷有些懵，起身应了一声。 “啧，这时候才过来，肯定受了不少苦吧？”来人一个高壮汉子怜悯的叹了一声，又接着问道：“不知道现在豫州状况怎么样？有没有好一些？” “还是那样，到处都旱。”老五爷不知道这些人来意，小心应付着。 “还旱啊？”这人似乎很失望，摇头叹息道：“唉，我大姑她们家也是豫州的，现在也没个信儿，不知道人是不是还活着。” “呀？你也有亲戚在豫州啊？”老五爷一听，有些惊讶，同时心中也有些亲切起来。 “是啊。”那人似乎说闲话一般，摇了摇头道：“只不过这大荒年，到处死人，她们不知道怎么样了。” “唉，这也是没办法。”老五爷叹息一声道：“碰到这种年头儿，只能盼着老天别那么绝。” “是啊。”那汉子也叹息，随即看了李家众人一眼，似乎想起了什么，忽然从随身布袋里掏出两个热腾腾的馒头递过来道：“来，大爷，你们一路赶过来，肯定也不好过吧？这是刚蒸好的大白馒头，要不要来一个？” “呃…” 老五爷愣了，闻着馒头热腾腾的香气，只感觉肚中立刻饥饿了起来，不过他不傻，反而后退了两步有些谨慎的问道：“小兄弟，能不能把话说清楚？你到底是要干什么？” 他虽然年龄大了，却也还没到老糊涂的地步，自然不相信天上会掉馅饼，而且只往自己家掉。 “呵呵，这个啊。”那汉子见老五爷起了警惕，不好意思的笑了笑，随即也拱拱手，豁达的解释了起来： “这位大爷，实不相瞒，我是个人牙子，帮人家办事儿的，看你这里有许多小子丫头，这大荒年的养着也是费劲，不如让我带着他们去寻条活路吧。” “人牙子！”老五爷稍微愣了一下，随即明白了他们的来意，回头看了自家孩子们一眼，见他们都畏惧的缩在父母身后，果断摇头道：“不行，我们的娃我们自己养，不卖。” “大爷先别忙着拒绝。”那汉子笑了笑，又从布袋里拿出几个馒头道：“孩子我们不白带，女娃两个馒头，男娃三个馒头，而且你也不用担心娃娃的出路，我们是正经牙子，买了人都是去大户人家当丫鬟奴才的，以后若是讨了主子欢心，说不定还能腾达。” “……” 老五爷沉默，好半晌才再次摇头道：“不行，我们家娃娃不卖，你们走吧。” “这样啊，那好吧。”那汉子闻言顿了一下，最终还是点点头，叹息一声道：“大爷，这边我们每天都来的，你要是改了主意，可以随时来找我，或者我家兄弟也行，别被那些假人牙子给骗了，到时候让孩子遭罪。” “嗯。”老五爷沉闷的应了一声，心事重重。 “咱们走吧。”那汉子见状也不再多说，又看了李家人一眼，便带着自家人离开了。 此时周围还有许多人牙子在四处走动，时而有人从难民中带出一两个孩子，又去其他地方寻找商机，李家这边孩子不少，自然也有好几波人过来问，不过老五爷现在心思沉闷，没心情搭理，是石头叔上前推了。 “五爷，咱们怎么办啊？”已经有好半晌了，老五爷还是坐在地上不说话，石头叔有些担心。 “怎么办？”老五爷抬头看了石头一眼，眼神有些茫然，嘴唇张了又张才道：“石头，你说…让娃娃跟着咱们能行吗？” “能行，怎么不能行？”石头叔是坚决不同意卖孩子的，闻言立刻摇头道：“咱们的娃不跟着咱们可怎么办？谁家会对别人的娃上心啊？” “可是咱们养不活啊。”老五爷眼神依旧茫然：“人家说的对，这大荒年，孩子不好养活，咱们运气好，有清源在，没有遭太大罪，可是清源这身子也护不了我们多久啊，等他不行了，异地他乡，连个落脚之地都没有，几十口子人怎么养活孩子啊？” 人离了乡，就是树离了土，不扎根，根本没法活。如今李家虽然在此处落脚，但还远远算不上扎根，供养孩子的确难的狠。 “……” 石头叔也沉默了，但心底还是不情愿，想了想道：“或许到时候就好了呢？” “哪儿那么容易啊？”老五爷摇头叹息，又顿了一下，扭头朝安小泉问道：“清源，要不你说说吧，孩子们该怎么办？” “五爷，孩子们当然得留着。”安小泉一直在旁边听着，知道事情始末，直接摇头劝道：“孩子毕竟是自家孩子，但凡有一点儿办法，都不能往别人手里推，人家说的好听，让孩子去大户人家当丫鬟奴才，且不说他能不能做到，就算真到了大户人家，也绝不是那么好活的。” 安小泉毕竟来自盛世，就算没有这些担忧，他也是非常反对卖孩子的，李家还没到那个地步。 “你说的我也知道，可是我们怎么养孩子啊？”老五爷哀叹一声，闭目沉痛半晌，又颤抖着握住李清源的手道：“清源，五爷求求你，多活一些时间，多护着族人一点，五爷我…我没那个本事啊！” 他说着说着，眼泪就下来了，六十好几的人，哭的像个孩子似得。 “……” 安小泉也很无语，我这还没死呢，怎么弄得马上要死了一样？ 他略微扯了扯嘴角，却也立刻伸手按住老五爷的手掌道：“老五爷，别这么说，大家还是要靠你的，而且我还能坚持一段时间，会想办法让大家。” “好孩子，唉，怎么就这么命苦啊？”老五爷又哀叹一身，擦了擦眼泪，便转转身子倚在树上不说话了。 其他人见状也都沉默，石头叔试着上前劝了两句，却被老五爷推说没事，只好也不再劝，回身安排大家休息。 暮色很快笼罩下来，李家的圈子里有些寂静，安小泉压低声音咳嗽了两声，将肺中积血咳出，便也准备睡觉。 忽然，一只小手按在了他肩膀上。 “清源哥。” 说话的是近身伺候那姓王的小丫头，几个小姐妹都在。 “怎么了？桂芳。”安小泉笑了一下，伸手揉了揉她们脑袋问道。 王桂芳就是那年龄稍大些的丫头，跟小丫一般年纪，很懂事，平时也会约束教导几个妹妹，跟李家人相处很好。 “清源哥。”小桂芳声音低落，眼睛闪闪的看着安小泉，抿着嘴唇泫然欲泣道：“要不…要不你把我们卖了吧。” “啊？”安小泉有些惊讶，愣了一下，随即失笑问道：“为什么？你说什么胡话呢？” “我没有说胡话。”小桂芳摇了摇头，垂首哽咽着道：“清源哥，你救了我们的命，我们都很感激，但是我们没本事，不知道该怎么报答，现在那些人牙子来了，我们几个能换十来个馒头，所以，你把我们卖了吧。” “呵，傻丫头。”安小泉真的笑了，伸手捏了捏王桂芳的脸蛋问道：“你知道那些人牙子是什么人吗？你知道未来他们会把你卖到哪里去吗？大户人家每年打死的丫鬟不少，勾栏红楼里人也活的不痛快，你在这儿犯什么傻呢？” “可是…可是…”小桂芳又哽咽了两下，撇嘴轻声哭道：“可是我们只有这一条路可啊。” 她压抑着抽噎两声，用力抹了抹眼泪道：“清源哥，你对我们很好，我们都记在心里，可我们终究不是李家人，没理由养我们一辈子的，我们都是丫头，每个依靠根本活不下去，把我们卖了，也算是有个活路。” “哦，原来是担心这个啊。”安小泉恍然，心中更加无语，又伸手捏了捏她的脸颊，口中揶揄道：“真是一群笨丫头，你们先等一下，我让石头叔来跟你们说。” ……